La ricerca della luce

Provenienza:

• Collezione privata, Milano.
• Semenzato Nuova Geri.
• Vendita, Pandolfini, Firenze, asta Dipinti del XIX secolo. I Maestri toscani dalla collezione Olschki e da altre raccolte italiane, 13 novembre 2018, lotto 64.

Bibliografia:

• Mensi, R. Scaglia, a cura di, Mostra degli artisti alessandrini dell’Ottocento ordinata nella Pinacoteca civica di Alessandria, catalogo della mostra (giugno 1940), Ferrari, Alessandria, 1940.
• Mensi, a cura di, Mostra commemorativa del pittore Angelo Morbelli (1853-1919), catalogo della mostra (Alessandria, Pinacoteca Civica, 24 ottobre - 15 dicembre 1953), Alessandria, 1953.
• Fiori, F. Bellonzi, Archivi del Divisionismo, Officina Edizioni, Roma 1969.
• Poggialini Tominetti, Angelo Morbelli. Il primo divisionismo nella sua opera e nelle lettere a Pellizza da Volpedo con quindici riproduzioni e quattro facsimili, La Rete, Milano, 1971.
• Angelo Morbelli, catalogo della mostra (Alessandria 1982), Mazzotta, Milano, 1982.
• Semenzato Nuova Geri, Dipinti dell’800, asta Milano 5 novembre 1986, Tipografia Commerciale, Venezia, 1986, n. 64, p. 106 riprodotto.
• Ottocento. Cronache dell’arte italiana dell’Ottocento, n.16, G. Mondadori, Milano, 1987, p. 271 riprodotto.
• Scotti, Angelo Morbelli, Edizioni dei Soncino, Soncino, 1991, p. 90 citato.
• Angelo Morbelli. Tra realismo e divisionismo, catalogo della mostra (Torino, GAM, 7 febbraio – 25 aprile 2001), 2001.
• Pandolfini Casa d’Aste, Dipinti del secolo XIX. I maestri toscani dalla collezione Olschki e da altre raccolte italiane, asta Firenze 13 novembre 2018, Pandolfini, Firenze, 2018, p. 6 riprodotto., n. 64, pp. 30-31 riprodotto.

Note critiche:

Le due piccole tavolette ad olio, ricavate da scatole di sigari, come attestano il timbro e le etichette originali sul retro di entrambe, e assemblate come un dittico tramite la sobria cornice lignea che reca l’incisione a lettere capitali “La ricerca della luce di Angelo Morbelli”, sono bozzetti per Sogno e Realtà [1], opera esposta alla VI Biennale di Venezia del 1905 e oggi nelle raccolte di Fondazione Cariplo. Il Morbelli, che in quella manifestazione presentava anche Le Parche [2] – tre donne del Pio Albergo Trivulzio affaccendate alla maglia, una figurazione crudamente realista resa terribilmente evocativa dalla trasposizione mitologica proposta dal titolo – in Sogno e Realtà si spinge verso un più esplicito simbolismo nel tentativo di superare l’inclemente verismo del celebre Poema della vecchiaia, un ciclo di sei tele in cui l’artista alessandrino sviscera il medesimo tema dello storico ricovero milanese in sei tele, allestite come un polittico in una sala della precedente edizione della rassegna veneziana. Concepito in forma di trittico, Sogno e Realtà, anche noto come Il Sogno o La Vita, è costituito da un supporto rettangolare chiuso fra due di foggia analoga ma con profilo arcuato tracciato in alto, a plasmare nell’insieme una sorta di centinatura capace di esacerbare il carattere intimo della composizione tutta, dominata da una sensazione di silenzio assoluto. Nelle tele laterali, in un chiarore spettrale, si fronteggiano, piegati da un sonno profondo, un uomo e una donna di età avanzata, i cui abiti sono ancora quelli degli ospiti del Trivulzio, le pose e le fisionomie facilmente identificabili fra quelle che il Morbelli schizza dal vero nel nutrito album Disegni al volo! [3]. Nella tela centrale, come un’apparizione emanata dai dormienti, due amanti di schiena si cingono in un romantico abbraccio al cospetto dello smisurato nulla, nei pressi di un parapetto che sconfina nei riquadri adiacenti raccordando i tre momenti, a riannodare un’impossibile continuità spazio-temporale. Cupa e misteriosa nella luce notturna, è tuttavia una visione rasserenante quella dell’elemento mediano, la riconciliazione dei coniugi in una dimensione ideale, eterna, inviolabile. Le regole del Trivulzio prevedevano la separazione di maschi e femmine in ambienti distinti, e lo stesso Morbelli raramente si cimenta in scene di anziani in coppia, ma quando accade l’esito è struggente, come ne Il bottone [4], che mostra un’interazione, quotidiana e tenerissima, nel gesto della signora che premurosamente rammenda la giacca del compagno, o come in Tempi lontani [5], dove due, seppur vicini, languono in mondi remoti, o come in La tazza di caffè [6], che ne fotografa altri due in un abbandono forse già fatale. Di nuovo giovani e innamorati, voltate le spalle a squallidi refettori e desolanti sale comuni e protesi verso la vastità del creato, i ragazzi di Sogno e Realtà riscattano in un’immagine adesso tangibile il senso di alienazione estrema di Mi ricordo quand’ero fanciulla (Entremets) [7], dove le memorie felici sono solo intuibili dalle espressioni smarrite, assenti, delle “vecchione” [8] sedute alla mensa, “esseri umili, doloranti fra i vani ricordi della giovinezza lontana e nell’attesa della morte incombente” [9]. Morbelli si dedica a lungo al trittico, impegnando molte ore nella resa ottimale della diafana luminosità della tela principale con la maniacale meticolosità che gli era propria da quando, intorno al 1890, si era convertito al Divisionismo, tralasciando il tradizionale impasto per allinearsi alle coeve esperienze dei colleghi e di Giuseppe Pellizza da Volpedo in particolare, amico con cui il dialogo sull’argomento è assiduo: “sono dietro a finire il dipinto sposi che contemplano la luna, il cielo mi è costato 12 o 13 giornate di lavoro, ma non è ancora finito essendo, troppo bleu – quindi neutralizzato – Però mi pare, venga un’aurea favorevole di riuscita – speriamo. Poi ho ancora da cominciare i due quadri laterali, figurati se ho del lavoro?! – Spero finire a tempo, almeno i primi due, del resto vedremo” [10].

Oltre ad un disegno a carboncino [11] che ricalca le esatte misure dell’opera conclusa, è noto un ulteriore olio su tela, studio per la sola area centrale catalogato negli Archivi del Divisionismo come Gli Innamorati (o Il Sogno) [12], più grande e risolto rispetto alle tavolette del nostro dittico dove l’elaborazione delle luci è invece ferma alla fase embrionale. Ugualmente riferite alla scena principale di Sogno e Realtà, esse palesano nella loro incompiutezza i procedimenti morbelliani in accordo con la testimonianza di Arturo Mensi: “Il Morbelli era solito preparare i suoi quadri divisionistici con una completa stesura a chiaroscuri (bianco e nero con qualche aggiunta di grigi, grigi bluastri, bruni, lacche) del soggetto che intendeva rappresentare, tenendo ben chiare e lisciate le zone su cui batteva il sole perché meglio vi risaltassero i tratti di colore puro che avrebbe sovrapposto. Incominciava poi a ricoprire alcune parti della pittura preparatoria con un primo strato di trattini o puntini di un determinato colore” [13]. Nel pannello di destra l’avanzamento del lavoro si arresta a quella predisposizione di masse cromatiche neutre descritta dal Mensi, con i fidanzati stagliati sullo sfondo saturato di bianco pronto ad accogliere le stratificazioni di pennellate successive; poche tracce di pittura a divisione sono ravvisabili altrove, sul braccio di lei e sul polpaccio di lui, a individuare le porzioni più in ombra attraverso un veloce tratteggio bruno imbastito sul rosa aranciato dell’incarnato. Il pannello di sinistra è invece maggiormente sviluppato nella direzione del risultato finale, con una più complessa esecuzione delle silhouette in controluce – splendido il dettaglio, efficacissimo pur nella sua natura di abbozzo, delle trasparenze della veste della fanciulla – precisate da linee minute orientate a suggerire le anatomie, ottenute grazie agli speciali pennelli a punte multiple inventati dallo stesso Morbelli per agevolare l’applicazione disciplinata del Divisionismo e conseguire quel fremito pulviscolare della materia tipico del suo stile. Il bianco pastoso del fondo è qui parzialmente coperto da una velatura di grigio verdastro a simulare la vibrazione del cielo nel bagliore pallido della luna e calibrare già l’effetto del notturno in relazione alle figure, mentre nella striscia inferiore si distingue l’accenno di un mosaico di toni caldi e freddi sovrapposto alla base candida.

Comparso sul mercato solo alla metà degli anni ottanta del Novecento, il dipinto nel suo insieme è pregevole opera autonoma nel forte impatto visivo dei volumi ritagliati dalla luce, nonché, analizzata sotto l’aspetto prettamente tecnico, una straordinaria documentazione delle fasi preliminari del metodo morbelliano.

Bibliografia di riferimento:

• Mensi, R. Scaglia, a cura di, Mostra degli artisti alessandrini dell’Ottocento ordinata nella Pinacoteca civica di Alessandria, catalogo della mostra (giugno 1940), Ferrari, Alessandria, 1940.
• Mensi, a cura di, Mostra commemorativa del pittore Angelo Morbelli (1853-1919), catalogo della mostra (Alessandria, Pinacoteca Civica, 24 ottobre – 15 dicembre 1953), Alessandria, 1953.
• Fiori, F. Bellonzi, Archivi del Divisionismo, Officina Edizioni, Roma 1969.
• Poggialini Tominetti, Angelo Morbelli. Il primo divisionismo nella sua opera e nelle lettere a Pellizza da Volpedo con quindici riproduzioni e quattro facsimili, La Rete, Milano, 1971.
• Angelo Morbelli, catalogo della mostra (Alessandria 1982), Mazzotta, Milano, 1982.
• Semenzato Nuova Geri, Dipinti dell’800, asta Milano 5 novembre 1986, Tipografia Commerciale, Venezia, 1986.
• Ottocento. Cronache dell’arte italiana dell’Ottocento, numero 16, G. Mondadori, Milano, 1987.
• Scotti, Angelo Morbelli, Edizioni dei Soncino, Soncino, 1991.
• Angelo Morbelli. Tra realismo e divisionismo, catalogo della mostra (Torino, GAM, 7 febbraio – 25 aprile 2001), 2001.
• Pandolfini casa d’aste, Dipinti del secolo XIX. I maestri toscani dalla collezione Olschki e da altre raccolte italiane, asta Firenze 13 novembre 2018, Pandolfini, Firenze, 2018.

Note

[1] Angelo Morbelli, Sogno e Realtà (La Vita), trittico, 1905, olio su tela, 112×77 cm, 112×79 cm, 112×77 cm.
[2] Angelo Morbelli, Le Parche, 1904, olio su tela, 55×85 cm.
[3] Angelo Morbelli, Disegni al volo!, 1901-1902, taccuino di schizzi.
[4] Angelo Morbelli, il bottone, 1907, conté e pastello bianco su carta, 86×70 cm.
[5] Angelo Morbelli, Tempi lontani, 1904, Conté e pastello bianco, 68×51 cm.
[6] Angelo Morbelli, La tazza di caffè, 1904-1905, olio su tela, 54,5×86 cm.
[7] A. Morbelli, Mi ricordo quand’ero fanciulla (Entremets), 1903, olio su tela, 71×110,5 cm.
[8] Lettera di Angelo Morbelli a Vittore Grubicy, 24 settembre 1889, in Angelo Morbelli. Tra realismo e divisionismo, catalogo della mostra (Torino, GAM, 7 febbraio – 25 aprile 2001), 2001, pag. 40.
[9] A. Mensi, 1940, in A. Scotti, Angelo Morbelli, Edizioni dei Soncino, Soncino, CR, 1991, p.8.
[10] Lettera di Angelo Morbelli a Giuseppe Pellizza da Volpedo, Milano 13 dicembre 1904, in Angelo Morbelli, catalogo della mostra (Alessandria, 1982), Mazzotta, Milano, 1982, p. 48.
[11] Angelo Morbelli, Sogno e Realtà, trittico, 1905, carboncino su carta, 110×230 cm.
[12] Angelo Morbelli, Gli innamorati (Il Sogno), (1904-1905), olio su tela, 30×20 cm.
[13] A. Mensi, a cura di, Mostra commemorativa del pittore Angelo Morbelli (1853-1919), catalogo della mostra (Alessandria, Pinacoteca Civica, 24 ottobre – 15 dicembre 1953), Alessandria, 1953, pag. 16, nota 3.

(fonte: Pinacoteca “il Divisionismo”)